Gender of nouns masculine and feminine

masculine and feminine 

Gender of nouns masculine vs feminine 

In French, every noun is either masculine or feminine. There is no neutral gender. The best strategy is to always memorize a noun with its article, but these patterns will help you make educated guesses.

Common ending patterns

Usually masculine

Masculin ♂

-age                   le voyage (trip), le garage, le fromage (cheese)

-ment                le gouvernement, le moment, le bâtiment (building)

-eau                  le gâteau (cake), le chapeau (hat), le bureau (desk)

-isme                le tourisme, le romantisme, le capitalisme

-eur                  le moteur (engine), le bonheur (happiness)

-in / -ain           le matin (morning), le pain (bread), le jardin

Usually feminine

Féminin ♀

-tion / -sion           la nation, la passion, la décision

-ette                      la baguette, la cigarette, la fourchette (fork)

-ure                       la voiture (car), la nature, la lecture (reading)

-ance / -ence         la chance (luck), la patience, la science

-té / -tié                 la liberté, la beauté (beauty), la moitié (half)

-euse / -trice          la danseuse (dancer), la directrice (director)

Common vocabulary examples

le chat                                 the cat                                                 masculin

la fleur                                the flower                                            féminin

le livre                                the book                                               masculin

la maison                            the house                                             féminin

le soleil                                the sun                                                 masculin

la lune                                  the moon                                              féminin

le stylo                                 the pen                                                  masculin

la table                                 the table                                                féminin

Watch out — common exceptions

Patterns help, but French has many exceptions. These are the trickiest ones for beginners:

1. the squelette

masculin

ends in -ette but is masculine

2. la main

feminin

the hand — ends in -ain but feminine

3. le musée

masculin

The museum — ends in -ee but masculine

4. la mer

feminin

the sea — short ending, feminine

5. the silence

masculin

ends in -ence but is masculine